Dinsdag 19 oktober was het dan eindelijk zover, klas 6va bezocht, onder leiding van de leraren
H. Oattes en L. Ploemmen, het Belgische Ieper. Ieper is één van de plekken waar veel gevochten is tijdens de Eerste Wereldoorlog. Door een bezoek te brengen aan Ieper kon 6va een goed beeld krijgen wat er zich precies bij Ieper heeft afgespeeld tussen 1914 en 1918.

Dinsdagochtend vertrok de bus precies om 6 uur richting Ieper. Na een busreis van iets meer dan vijf uur kwamen we aan in Ieper. De eerste activiteit die op de planning stond was een bezoek aan het museum in Passchendaele. In dit museum waren allerlei restanten uit de Eerste Wereldoorlog tentoongesteld. Het ging hierbij o.a. om kleding, wapens en munitie. Ook waren een aantal dingen gereconstrueerd waardoor er een goed beeld ontstond over de verschillende slagen om Ieper.

Na een korte lunch was het tijd om verder te gaan naar een Duitse begraafplaats. Deze begraafplaats in Langemark zag er sober uit. Vaak waren de namen van de Duitse soldaten niet vermeld op de grafstenen omdat deze niet bekend waren. Op de begraafplaats lagen ruim 42.000 Duitse soldaten begraven.
Hierna stapten we wederom de bus in, om vervolgens bij Hill 60 weer uit te stappen. Hill 60 was strategisch gezien een belangrijke plek. Hill 60 was een heuvel en daardoor stond je hoger dan je tegenstander. Dit was een strategisch voordeel omdat je dan een beter overzicht had op de lager gelegen gebieden. Toen wij bij Hill 60 waren viel ons het grote aantal kraters op, veroorzaakt door gevechten die daar hebben plaatsgevonden. Wij kwamen daar ook enkele restanten van bunkers tegen.
Na Hill 60 zijn wij de bus weer ingestapt om vervolgens Hill 62 te bezoeken. Hill 62 bestond uit een binnen-en buitenmuseum. In het binnenmuseum waren foto’s, schilderijen en restanten van de Eerste Wereldoorlog te vinden. Toen wij eenmaal buiten stonden, was het tijd om te ervaren hoe het voelde om in een loopgraaf te leven. Bij Hill 62 zijn de loopgraven goed onderhouden en ze zien er nog bijna hetzelfde uit als een kleine honderd jaar terug. De loopgraven waren erg laag en de omstandigheden waren zeer slecht en onhygiënisch. Het was erg modderig en nat in de loopgraven, maar gelukkig had bijna iedereen laarzen bij zich, waardoor glijpartijen uitbleven.

Na een korte drinkpauze was het tijd om naar een Engelse begraafplaats te gaan, om deze te kunnen vergelijken met de Duitse begraafplaats. De Engelse begraafplaats, Tyne Cot cemetery, was groter, mooier en het werd drukker bezocht door toeristen en scholieren. De Engelse begraafplaats werd beter onderhouden, waardoor het indrukwekkender was dan de Duitse begraafplaats. Ook hier waren niet altijd de namen bekend van de gestorven soldaten.

Ondertussen was het een uur of vijf en was het tijd om naar het centrum van Ieper te gaan. Hier kregen wij nog een uurtje vrije tijd. De vrije tijd werd besteed aan het kopen van souvenirs, het verkennen van de binnenstad of het nuttigen van een drankje op het terras. Na dit uurtje was het tijd om te eten bij een restaurant dat een aantal leerlingen had uitgekozen. Toen iedereen uitgegeten was, was het tijd voor de laatste activiteit van de dag. Deze activiteit hield een bezoek aan de “Last Post” in. De Last Post is een herdenking aan alle slachtoffers die gevallen zijn in de Eerste Wereldoorlog bij de strijd om Ieper. De Last Post vindt – sinds 1920! - elke avond om acht uur plaats onder de Menenpoort. Hierbij was gelegenheid om kransen of bloemen te leggen. Hiervan hebben wij gebruik gemaakt door een klein groepje leerlingen bloemen te laten leggen. Dit was de afsluiting van ons bezoek aan Ieper en na de herdenking stapten we dan ook de bus in.

Al met al was het een zeer interessante, indrukwekkende en gezellige dag, waarbij wij een goed beeld hebben kunnen krijgen van de Eerste Wereldoorlog. Na een ‘klein’ oponthoud bij Vinkeveen, de bus verslikte zich in een moderne loopgraaf, kwamen we rond kwart over twee aan in Alkmaar.

Kevin Groot en Michael Trommels, 6VA